Η Ούρσουλα Κ. Λε Γκεν (1929-2018), υπήρξε μια από τις κορυφαίες προσωπικότητες των αμερικανικών γραμμάτων του 20ου αιώνα. Συγγραφέας πολυδιάστατη, ποιήτρια, δοκιμιογράφος αλλά κυρίως μυθιστοριογράφος, έγινε διάσημη για το έργο της στον χώρο της επιστημονικής φαντασίας για μεγάλους αλλά και μικρούς αναγνώστες. Η ματιά της ήταν οξύτατα διεισδυτική, προοδευτική και οι αντιλήψεις της ριζοσπαστικές, τοποθετώντας τον προβληματισμό για κρίσιμα ζητήματα (κοινωνικά, περιβαλλοντικά, εθνολογικά, έμφυλα, κ.ά.) στον πυρήνα του έργου της. Τιμήθηκε εν ζωή με όλα σχεδόν τα βραβεία της φανταστικής λογοτεχνίας/επιστημονικής φαντασίας: Πέντε φορές με βραβείο Hugo, 4 φορές με βραβείο Nebula, καθώς και με βραβεία Locus, Newbery, Jupiter, Lewis Carroll, James Tiptree JR, Endeavour, International Fantasy Award, και με βραβείο National Book Award for Young Poeple's Literature, το 1973 (για το τρίτο μέρος του "Έπους της Γαιοθάλασσας", "Η πιο μακρινή ακτή"). Το 2000 η Library of Congress την ανακήρυξε "Ζωντανό θρύλο" ("Living Legend") στην κατηγορία "Συγγραφείς και καλλιτέχνες". Το 2001 έγινε δεκτή στο Science Fiction and Fantasy Hall of Fame. Το 2002 τιμήθηκε με Pen/Malamud Award για τη διαχρονική συμβολή της στο διήγημα. Το 2003 η ένωση συγγραφέων φαντασίας και επιστημονικής φαντασίας, Science Fiction and Fantasy Writers of America (SFWA), την ανακήρυξε "Grand Master". To 2014 έλαβε τη μεγαλύτερη διάκρισή της, το Μετάλλιο Διακεκριμένης Προσφοράς στα Αμερικανικά Γράμματα του National Book Foundation για το σύνολο του έργου της. Πέθανε στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, στις 22 Ιανουαρίου 2018, σε ηλικία 88 ετών.
Σ’ ένα μακρινό και άφατο μέλλον, σ’ έναν πλανήτη απόμακρο από τους μητροπολιτικούς κόσμους του ανθρώπινου είδους (δηλαδή, εδώ και σήμερα!), ένα εξελικτικό παρακλάδι της φυλής μας έχει ακολουθήσει τους δικούς του δρόμους....
-Ένας εθνολόγος μελετητής επισκέπτεται τον πλανήτη Γκέθεν (που στη γήινη γλώσσα σημαίνει χειμώνας), κι έτσι έρχεται αντιμέτωπος με έναν άλλο κόσμο, τελείως διαφορετικό από το Γήινο....
Φανταστείτε έναν πλανήτη στον οποίο οι γυναίκες έχουν την απόλυτη οικονομική και πολιτική εξουσία, και οι άνδρες ζουν απομονωμένοι σαν καλοζωισμένοι και πολύτιμοι επιβήτορες - κι έναν άλλο στον οποίο ο κάθε άνθρωπος αλλάζει φύλο κατά διαστήματα, κι έναν ακόμα στον οποίο οι αναγνωρισμένοι γάμοι γίνονται από τέσσερα άτομα, δυο άνδρες και δυο γυναίκες, με συγκεκριμένες σεξουαλικές υποχρεώσεις και απαγορεύσεις ανάμεσά τους! Φανταστείτε έναν κόσμο στον οποίο λευκοί εργάζονται ως δούλοι σε φυτείες μαύρων, κι έναν ακόμα όπου τα μέλη μιας και μοναδικής οικογένειας λατρεύονται ως απόλυτοι θεοί! Η φαντασία της Ούρσουλα λε Γκεν, της διάσημης και πολυβραβευμένης συγγραφέως, δεν έχει όρια, και η ανθολογία αυτή περιλαμβάνει μερικά από τα καλύτερα διηγήματά της, καθώς και την εκπληκτική νουβέλα "Χαμένοι παράδεισοι", που περιγράφει την οδύσσεια γενεών ολόκληρων ανθρώπων που ταξιδεύουν με ένα πελώριο διαστημόπλοιο, προσπαθώντας να φτάσουν έναν νέο κατοικήσιμο πλανήτη....