Η ανάγκη να κατανοήσει την ίδια του την ιστορία, την ιστορία της γενιάς του, οδήγησε τον Ούβε Τιμ σ ένα ταξίδι στο παρελθόν, αφετηρία του οποίου είναι το πεπρωμένο του αδελφού του, που κατατάχθηκε εθελοντικά στα Ες Ες και σκοτώθηκε στην Ουκρανία μόλις στα δεκαεννιά του χρόνια....

Ο Ούβε Τιμ διηγείται την ιστορία του Γερμανού πολιτικού μηχανικού Βάγκνερ, ο οποίος αναλαμβάνει να διευθύνει την κατασκευή ενός εργοστασίου σε κάποια χώρα της Νότιας Αμερικής....

Μπορεί να κερδίσει κανείς τα προς το ζην κάνοντας διάφορες δουλειές....

Γύρω στα τέλη του 18ου αιώνα, δύο νεαροί Γερμανοί ετοιμάζονται να μετρήσουν τον κόσμο....

O βιβλιοθηκάριος ενός εκκλησιαστικού ιδρύματος, ένας σεβάσμιος υψηλόβαθμος ιερωμένος, φιλοξενεί κατά τη διάρκεια ενός ατέλειωτου καλοκαιριού τον ανιψιό του....

"Περιμένει κανείς από εσάς να αγαπάω μόνο έναν από τους δύο, είτε τον πατέρα μου είτε τη μητέρα μου; Τότε όμως γιατί δεν μπορώ να αγαπώ ταυτόχρονα δύο γυναίκες; Και τη Σάντρα και τη Γιούντιθ;" Αυτό αναρωτιέται απελπισμένα ο αφηγητής του βιβλίου ενώ σιγά σιγά μπαίνει σε μια κρίσιμη ηλικία....

-...

-...

Όλα αρχίζουν απολύτως άκακα....

Στο στρατόπεδο του σουλτάνου Σαλαντίν βρίσκεται αιχμάλωτος και πληγωμένος ο Βρετανός σταυροφόρος Τρόνκας....

Ένα σοβαρό ατύχημα σε μια επίσκεψή της στο Γκαίτινγκεν της Γερμανίας το 1988 ζωντάνεψε απειλητικά αναμνήσεις από το κατεξοχήν "ατύχημα" της ζωής της: το ναζισμό και τα στρατόπεδα συγκέντρωσης....

Υστερα από μια αποτυχημένη ληστεία σε υποκατάστημα τραπέζης μιας μικρής πόλης, ο Τζιάκομο Χόντερερ το σκάει με τη μηχανή του....

-...

Στον καιρό του πολέμου των Μπόερς, μια σφαίρα βρήκε στο πόδι το στρατιώτη Τζωρτζ Φιουκούμπι....

"Φαίνεται πως το καλοκαίρι είχε τελειώσει....