Ο Πεσσόα, λάτρης των αστυνομικών μυθιστορημάτων, θέλοντας να ανταγωνιστεί τα αγγλοσαξονικά μοντέλα των Έντγκαρ Άλλαν Πόε και Σέρλοκ Χολμς, δημιούργησε τον χαρακτήρα ενός "υπερ-συνειδητού" ντετέκτιβ, για τον οποίο κάθε αστυνομική έρευνα είναι, πριν και πάνω από όλα, μια άσκηση λογικής κρίσης....
Όταν, εκείνο το βροχερό πρωί του Δεκεμβρίου του 1905, ο Λουίς Μπερνάρντο δέχτηκε την πρόσκληση του βασιλιά, δεν φανταζόταν τι θα του επεφύλασσε το μέλλον....
Στις σελίδες αυτού του νεανικού μυθιστορήματος του νομπελίστα Ζοζέ Σαραμάγκου περιγράφεται η καθημερινότητα των ενοίκων μιας λαϊκής πολυκατοικίας της Λισαβόνας της δεκαετίας του ’50....
Ο Ζοάο, γιός ενός πρώην κραταιού υπουργού του Σαλαζάρ, καταθέτει πρώτος τη μαρτυρία του για τη ζωή του δίπλα στον ιδιόρρυθμο πατέρα του σε ένα απομονωμένο υποστατικό....