Μέσω της ιστορίας του "Ζαν Μπαρουά", ο Ροζέ Μαρτέν ντυ Γκαρ μελετά τη σύγκρουση "ανάμεσα στις λίγο έως πολύ μυστικιστικές καταβολές εκείνης της γενιάς και στη θετικιστική παιδεία, κατάφορτη από σύγχρονη επιστήμη"....