Ο Σαμ Γκόρντον και η Λώρα Σίλβερ διδάσκουν σε μια ιδιωτική σχολή της Ουάσιγκτον. Στη Λώρα, που είναι φιλόλογος, κάνει εντύπωση ο συνάδελφός της καθηγητής, που έχει κρεμασμένη στην αίθουσα διδασκαλίας του ένα πορτραίτο του Adam Smith, πατέρα της οικονομικής επιστήμης, κι αυτός είναι ένας από τους λόγους που τον πλησιάζει. Ο Σαμ από τη μεριά του δείχνει, αδιάφορος για τη νεαρή και νεόφερτη φιλόλογο, και εξοργίζεται με την αφέλειά της όταν του μιλάει για το ρόλο του Ινστιτούτου Καταναλωτών. Ο Σαμ πιστεύει ότι οι περισσότερες κρατικές παρεμβάσεις είναι άχρηστες και κατά κανόνα επιζήμιες για την οικονομία. Η Λώρα προτιμάει σαφώς τα ποιήματα του Γουέρντσγουερθ απ τη Wall Street Journal. Εκεί που ο Σαμ βλέπει "νικητές", εκείνη βλέπει θύματα. Ερωτεύονται αλλά συνεχίζουν να διαφωνούν γύρω από τις επιπτώσεις που έχουν οι ελεύθερες αγορές (χωρίς κρατική παρέμβαση) στην κοινωνική ευημερία. Παράλληλα, στον κόσμο των επιχειρήσεων εκτυλίσσεται ένα σκάνδαλο με αυτουργό τον διευθύνοντα σύμβουλο μεγάλης επιχείρησης που φτάνει στη δικαιοσύνη, όπου τα επιχειρήματα που θα ακουστούν είναι παρόμοια. Θεωρία και πράξη της οικονομικής λειτουργίας, δοσμένη με λογοτεχνικό και ψυχαγωγικό ύφος.