Κοιλάδα του Γάγγη, 1899. Αγγλική αποικιοκρατία. Ένα ακέφαλο ανθρώπινο πτώμα ανακαλύπτεται στο καζάνι του αρχιβαφέα Ζιντούλ Χέιρ. Η έρευνα που διεξάγει ο περιβόητος επιθεωρητής Ιωσαφάτ Μ. Πίμποντι, εξηντάχρονος Βρετανός, κοκκινοπρόσωπος και μπλαζέ, θα τον οδηγήσει από τους πιστούς της Μαύρης Κάλι, της θεάς του Ολέθρου, στους λαβυρίνθους της διεφθαρμένης αποικιακής αγγλικής διοίκησης. Ατμόσφαιρα κάθε άλλο παρά συμβατική, πικάντικες λεπτομέρειες, χιούμορ και σαρκασμός. Σαν άλλος Ηρακλής Πουαρό των τροπικών, ο Πίμποντι, χοντρός, κάθιδρος, είρωνας και φιλήδονος, κρύβει πίσω από την άκομψη εξωτερική εμφάνισή του την τρυφερή καρδιά ενός δίκαιου ανθρώπου. Το αστυνομικό αυτό μυθιστόρημα, ξεκαρδιστικό και με ιστορικές προεκτάσεις, μας επιτρέπει να αναπνεύσουμε την ακαθόριστη μυρωδιά των Ινδιών του 19ου αιώνα.