Κατά καιρούς έχουν δοθεί διάφοροι ορισμοί για τον όρο «Ηλεκτρονικό Τσιγάρο», όμως ο πιο ακριβής φαίνεται να είναι ο εξής: "Ηλεκτρονικό Τσιγάρο είναι μια συσκευή η οποία χρησιμοποιεί θερμότητα που παράγεται με ηλεκτρικό ρεύμα για να εξαερώσει ένα ειδικό υγρό, προκειμένου να εισπνευσθεί από τον χρήστη του με παρόμοιο τρόπο με αυτόν που εισπνέεται ο καπνός από το Κανονικό Τσιγάρο". Το ειδικό υγρό που εξαερώνεται από τις συσκευές ΗΤ αποκαλείται υγρό αναπλήρωσης. Όλες οι συσκευές ΗΤ αποτελούνται από μια πηγή ενέργειας (συνήθως μπαταρία) και έναν ατμοποιητή (ειδικό εξάρτημα που μετατρέπει το ηλεκτρικό ρεύμα που παρέχεται από την πηγή ενέργειας σε θερμότητα, προκειμένου να εξαερώσει το υγρό αναπλήρωσης).