Το χρονικό πλαίσιο του μυθιστορήματος είναι η μέση Αγγλοκρατία, και συγκεκριμένα το 1843, και τόπος η Κέρκυρα, πρωτεύουσα του Ιονίου Κράτους. Ήρωας της ιστορίας είναι ο Μάρκος, ένα από τα πολλά ορφανά παιδιά που τριγυρίζουν μόνα στην πόλη και κοιμούνται στα λιθόστρωτα. Ο δωδεκαετής Μάρκος, ο αντίστοιχος Όλιβερ Τουίστ των Επτανήσων, προσπαθεί να επιβιώσει στους κινδύνους των δρόμων, αναπτύσσοντας τις δικές του άμυνες και δημιουργώντας αληθινές σχέσεις, κυρίως με ανθρώπους του περιθωρίου της πόλης, αλλά και έναν πλατωνικό έρωτα με ένα κορίτσι, γόνο μεγαλοαστών εμπόρων του νησιού. Παράλληλα, όμως, ονειρεύεται και μιαν άλλη ζωή που θα τον φέρει σε σύγκρουση με το σύστημα.