Το βασικό θέμα που διατρέχει το βιβλίο είναι η ανάγκη να βρεθούν οι καλύτερες δυνατές απαντήσεις στα βασικά ερωτήματα των οικονομικών: τι, πώς και για ποιον. Οι φοιτητές εισάγονται σε αυτά τα ερωτήματα και στους διαφορετικούς μηχανισμούς (της αγοράς και μη) που χρησιμοποιούν τα έθνη για να τα απαντήσουν. Μαθαίνουν ότι οι αγορές μερικές φορές αποτυγχάνουν να δώσουν τις καλύτερες δυνατές απαντήσεις, αλλά και ότι η κρατική παρέμβαση μπορεί επίσης να αποτύχει. Απαιτείται εξαρχής κριτική σκέψη. Κάθε κεφάλαιο ξεκινά με πραγματικές εφαρμογές των βασικών εννοιών. Καθώς εξελίσσονται τα κεφάλαια, οι εμπειρικές απεικονίσεις εξακολουθούν να ζωντανεύουν την ανάλυση του κειμένου. Κάθε κεφάλαιο ολοκληρώνεται με την ενότητα «Οπτικές πολιτικής» που παρακινεί τον φοιτητή να εφαρμόσει τις νέες έννοιες σε πραγματικά ζητήματα. Η ρεαλιστική προσέγγιση του βιβλίου ενισχύεται από την ενότητα «Πρακτορείο ειδήσεων» που υπάρχει σε κάθε κεφάλαιο. Τα 72 σχετικά αποσπάσματα ειδησεογραφικού περιεχομένου προσφέρουν επίκαιρες εφαρμογές των οικονομικών εννοιών. Τέλος, η ελληνική έκδοση συμπληρώνεται με «Παραδείγματα από την ευρωπαϊκή πραγματικότητα», τα οποία έχουν συγγράψει Έλληνες ακαδημαϊκοί και έχουν στόχο να καταστήσουν τα θέματα που συζητούνται σε κάθε κεφάλαιο πιο προσιτά στο ελληνικό αναγνωστικό κοινό.