O Peter Brown κατγράφει την κοινωνία, και κυρίως τον χριστιανισμό της Ύστερης Aρχαιότητας (από τον Mάρκο Aυρήλιο ώς τον Kωνσταντίνο), με τον ίδιο τρόπο που ο ανθρωπολόγος επισκέπτεται σήμερα μια πρωτόγονη κοινωνία: χωρίς δογματικές προκαταλήψεις, ξεφεύγοντας από τις συμβατικές αναπαραστάσεις στις οποίες μας είχαν άλλοτε συνηθίσει....