Ο Χάουρντ Ζιν προέρχεται από φτωχή οικογένεια μεταναστών και μεγάλωσε στις σκοτεινές και βρώμικες εργατικές κατοικίες της Ν. Υόρκης. Ομολογεί ότι έγινε ιστορικός για ν αλλάξει τον κόσμο και έθεσε την ιστορία στην υπηρεσία του ανθρώπου ως εργαλείο μεταβολής της κοινωνίας και όχι διαιώνισης μιας άρρωστης πραγματικότητας. Πεπεισμένος ο ίδιος ότι η κοινωνική πρόοδος, όπου και όσο αυτή συντελέστηκε στην πάροδο των αιώνων, προήλθε μόνο μέσα από τους αγώνες των απλών ανθρώπων που πάλεψαν ενάντια σε κάθε είδους εξουσιαστικούς και καταπιεστικούς μηχανισμούς, φέρνει στο φως την ιστορία από τα κάτω.