Ο σημερινός πολίτης είναι προσηλωμένος στην ιδιωτική του ζωή και ενδιαφέρεται ελάχιστα για τα κοινά. Ωστόσο, η βελτίωση των όρων διαβίωσης απαιτεί ομαδικές κινητοποιήσεις, συμμετοχή στις δημόσιες αποφάσεις και τη βεβαιότητα ότι υπάρχουν προβλήματα και συμφέροντα που απασχολούν το σύνολο των πολιτών. Οι "Δημόσιες αρετές" είναι ένας αναστοχασμός πάνω στις αξίες εκείνες που θεμελιώνουν την ανθρώπινη συμβίωση. Η αλληλεγγύη, η υπευθυνότητα, η ανεκτικότητα, η σωστή διαπαιδαγώγηση συνιστούν προσόντα ικανά να εξαλείψουν την αδιαφορία και την αυταρέσκεια που τείνουν να δημιουργούν οι ατομικές ελευθερίες και η κοινωνική ευμάρεια. Η αρετή του επαγγελματισμού, αδιαμφισβήτητη στην εποχή μας, αντιμετωπίζεται μεν ως ένδειξη μιας άψογης ανταγωνιστικότητας και εκπαίδευσης, αλλά άκρως υπερτιμημένη από την κοινωνία της αφθονίας και της επιτυχίας. [...]