Η εξουσία αποτελεί θεμελιώδη έννοια στις κοινωνικές επιστήμες. Πριν από περίπου τριάντα χρόνια ο Steven Lukes δημοσίευσε ένα μικρό βιβλίο στο οποίο πρότεινε τη δική του "ριζοσπαστική θεώρηση" για την εξουσία. Το έργο αυτό αποτέλεσε σταθμό στη μελέτη του ζητήματος και υποχρεωτικό ανάγνωσμα για όσους θεωρητικά ή ακόμη και πρακτικά ασχολούνται με την "εξουσία". Μεταφράστηκε σε πολλές γλώσσες και κοινωνικοί επιστήμονες όλων των μεθοδολογικών και ιδεολογικών προελεύσεων συζήτησαν τις θεωρήσεις του Lukes. Η παρούσα έκδοση του σημαντικού αυτού βιβλίου συμπεριλαμβάνει τις παρατηρήσεις, τα σχόλια, τις κριτικές, τις παραλείψεις, καθώς και τις νέες θεωρήσεις που παρήγε μέχρι τα τελευταία χρόνια η κοινωνική σκέψη.