Μπορούμε να εξηγήσουμε αιτιακά τον κοινωνικό κόσμο μέσα από τις μελέτες περίπτωσης; Για την απάντηση σε αυτό το ερώτημα, ο συγγραφέας αναπτύσσει επιχειρήματα από τη μεθοδολογία των κοινωνικών επιστημών τα οποία αναδεικνύουν τη διαφορά μεταξύ της αιτιακής και της στατιστικής εξήγησης. Επιπροσθέτως, έμφαση δίνεται στην ιδέα του αιτιακού μηχανισμού και στον τρόπο με τον οποίο αυτός μπορεί να εφαρμοστεί στις μελέτες περίπτωσης. Η χρήση των μελετών περίπτωσης είναι ιδιαίτερα διαδεδομένη στην εκπαιδευτική έρευνα, γι’ αυτό και στο βιβλίο χρησιμο­ποιούνται παραδείγματα από όλα τα πεδία που τη συγκροτούν, από τη διδακτική μεθοδολογία, την περιβαλλοντική εκπαίδευση και την ιστορία της εκπαίδευσης μέχρι τη διά βίου μάθηση και την κοινωνιολογία της εκπαίδευσης, προκειμένου να αναδειχθεί η συμβολή τους στη δόμηση αιτιακών εξηγήσεων.