Η μυστική ζωή των αριθμών

Καλύπτοντας χιλιάδες χρόνια, έξι ηπείρους και κάθε μαθηματικό κλάδο, αυτή η ολότελα προσιτή και συμπεριληπτική ιστορία των μαθηματικών γκρεμίζει τα στεγανά και αλλάζει τον τρόπο που μαθαίνουμε, χρησιμοποιούμε και απολαμβάνουμε τους αριθμούς. Τα μαθηματικά διαμορφώνουν σχεδόν όλα όσα κάνουμε. Αλλά παρά τη φήμη που έχουν ως επιστήμη των θεμελιωδών αληθειών, οι ιστορίες που μας έχουν πει γι’ αυτά είναι λανθασμένες – παραμορφωτικές όπως ο χάρτης του 16ου αιώνα που μεγέθυνε την Ευρώπη σε βάρος της Αφρικής, της Ασίας και της Αμερικής. Σ’ αυτό το βιβλίο, η διάσημη ιστορικός των μαθηματικών Κέιτ Κιταγκάουα και ο δημοσιογράφος Τίμοθι Ρέβελ υποστηρίζουν ότι η ιστορία των μαθηματικών είναι απείρως βαθύτερη, ευρύτερη και πλουσιότερη απ’ όσο νομίζουμε πως ξέρουμε. Οι συγγραφείς μάς μεταφέρουν από την Υπατία, την πρώτη μεγάλη γυναίκα μαθηματικό, που οι ιδέες της έφεραν επανάσταση στη γεωμετρία και την οδήγησαν στο θάνατο, στην Κάρεν Ούλενμπεκ, την πρώτη γυναίκα που κέρδισε το βραβείο Abel, το «Νόμπελ των μαθηματικών». Στην πορεία, διατρέχουμε τον κόσμο για να συναντήσουμε τους λαμπρούς Άραβες μελετητές του «Οίκου της Σοφίας», ενός ναού των μαθηματικών που η καταστροφή του κατά την πολιορκία της Βαγδάτης τον 13ο αιώνα ήταν μια απώλεια συγκρίσιμη με εκείνη της Βιβλιοθήκης της Αλεξάνδρειας. τον Μαντάβα του Σανγκαμαγκράμα, τον ιδιοφυή Ινδό του 14ου αιώνα που ανακάλυψε τις βασικές αρχές του λογισμού 300 χρόνια πριν γεννηθεί ο Ισαάκ Νεύτων. και τους Μαύρους μαθηματικούς του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα, που έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην καταπολέμηση των πρώιμων μεθόδων φυλετικής διάκρισης στη βάση ποσοτικών δεδομένων.