Η Μαρία Βισκοτοπούλη, η Θωμαΐς  Αναληματτικού κι ο Επαμεινώνδας Θηβαίος είναι τρεις σπουδαστές μαγειρικής που συναντιούνται για την πρακτική τους άσκηση στο «Πολυτελές Ξενοδοχείο» στη Νήσο. Μαζί τους συνυπάρχει και η Κατερίνα Στεργίου (καμαριέρα) που διαμένει με τη Μαρία και τη Θωμαΐδα σε ένα στενό και ανήλιαγο δωμάτιο στα υπόγεια του ξενοδοχείου  κι από ένα σημείο και μετά αναδεικνύεται σε βασικό πρόσωπο της μυθιστορηματικής πλοκής. Στο «Πολυτελές Ξενοδοχείο» επικρατούν εντατικοποιημένες συνθήκες εργασίας, απληρωσιά, εκφοβισμός, ρουφιανιλίκια.

Σε μια κοινωνία που οι «ανώτεροι» έχουν το δικαίωμα να κάνουν πλουσιοπάροχες διακοπές στο «Πολυτελές Ξενοδοχείο», η εργοδοσία με «νόμιμους» ή και άτυπους μηχανισμούς και μεθοδεύσεις εκμεταλλεύεται χωρίς έλεος τους εργαζόμενους.

Καθένας από τους κεντρικούς ήρωες αντιδρά με διαφορετικό τρόπο απέναντι σε αυτήν την κατάσταση. Τι δρόμο θα επιλέξουν τελικά οι ήρωές μας;