Ο συγγραφέας του βιβλίου υποστηρίζει ότι η διάδοση της τεχνολογίας δεν είναι μονόδρομος, γιατί σπάνια οι τεχνικές μεταβιβάζονται χωρίς τροποποιήσεις. Περιγράφει τη διαδικασία με την οποία οι εφευρέσεις δανείζονται από μια κουλτούρα, τροποποιούνται για να ταιριάσουν σε μιαν άλλη και, με αυτόν ακριβώς τον τρόπο, οδηγούν σε άλλες εφευρέσεις. Σε αυτό το βιβλίο γίνεται σαφές ότι οι τρόποι με τους οποίους αναπτύσσονται οι τεχνολογίες και ιδιαίτερα οι ειδικές γνώσεις και ικανότητες για το περιβάλλον, αποτελούν μέρος ενός διαρκούς διαλόγου με τις μη δυτικές κουλτούρες.