Ένας από τους πλέον αντιπροσωπευτικούς ήρωες στην ελληνική μυθολογία είναι ο Ηρακλής, ένα έξοχο δείγμα της μετουσίωσης και της εξύψωσης του ηρωικού προτύπου μέσω των κοσμικών άθλων ή έργων, που στόχο έχουν τη βελτίωση της ζωής της κοινότητας.
Παρά τις ύστερες προσμίξεις στοιχείων, σημιτικής κυρίως προέλευσης, ο ήρωας Ηρακλής ορίζεται ως καθαρά ελληνική προσωπικότητα. Μέσα από τα έργα του αποκαλύπτεται ένα μεγάλο κομμάτι της ιστορίας, των θρησκευτικών πεποιθήσεων και της κοινωνικής διαστρωμάτωσης του ελλαδικού χώρου από τους προϊστορικούς χρόνους μέχρι την κλασική αρχαιότητα.
Αποτελεί, λοιπόν, πολύτιμη κληρονομιά η γνώση, η ταξινόμηση και η σύγκριση όλων των απόψεων, οι οποίες παρουσιάζονται στο παρόν έργο. Με αυτόν τον τρόπο είναι δυνατόν να γίνει κατανοητή όχι μόνον η εκπληκτική πορεία ανάπτυξης του ελληνικού πολιτισμού, αλλά και η επίδραση που άσκησε στην ευρύτερη περιοχή της Μεσογείου