Παρακινημένος από την αιφνίδια έκρηξη στις τιμές του πετρελαίου, ο πατέρας του νεαρού Τζο έρχεται με την οικογένεια του στην πετρελαιοπαραγωγό πόλη Μεγάλοι Καταρράκτες της Μοντάνα, με την ελπίδα πως θα επωφεληθεί κι αυτός από τη γενική ευφορία....

...

Πώς συμβαίνει και σχηματίζουμε για τους γονείς μας την εντύπωση ότι είναι άνθρωποι με μια πλούσια και έντονη ζωή, η οποία περικλείει κι εμάς - και συνάμα μας αποκλείει; Οι γονείς του Ρίτσαρντ Φορντ -η Έντνα, ένα τρισχαριτωμένο κορίτσι που το λέει η καρδιά του, μαθήτρια σε καθολικό σχολείο, μ’ ένα διόλου εύκολο παρελθόν, και ο Πάρκερ, ένας καλοκάγαθος, γλυκομίλητος πλασιέ- γεννήθηκαν και οι δύο στις αγροτικές περιοχές του Άρκανσο, στις αρχές του 20ού αιώνα....