Ένας διάσημος τραγουδιστής της Καταλανικής όπερας, γνωστός με το όνομα ο Λέων της Νάπολης, είναι ο αφηγητής μιας ιστορίας που μόλις του την ξανάφερε στη μνήμη ένα όνειρο. Πρόκειται για μια ιστορία που διαδραματίστηκε τέσσερα χρόνια πριν, στη διάρκεια μιας επίσκεψής του στη Μαδρίτη για παραστάσεις με τον "Οθέλλο" του Βέρντι - μια όπερα που η επιλογή της από το συγγραφέα δεν είναι τυχαία. Τα πρόσωπα που σημάδεψαν το παρόν του είναι: η μυστηριώδης και μελαγχολική Ναταλία Μανούρ· ο άντρας της, ο τραπεζίτης Μανούρ, και ο εξ επαγγέλματος συνοδός κύριος Ντάτο, άνθρωπος απαθής και αδιάφορος, αλλά με φιλόφρονες τρόπους. Αυτό το βιβλίο, που το περιεχόμενο του είναι εξομολόγηση έρωτα φλογερού, σε αγιάτρευτο βαθμό, είναι και παιδί της εποχής του. Γι αυτό ο συγγραφέας δεν παραιτήθηκε από την ειρωνεία, από τις χωρίς υπογραμμίσεις αναφορές, από τον με υπονοούμενα χλευασμό των ηρώων του, τους οποίους -όπως τόσο πολύ συχνά συμβαίνει και στη ζωή- δεν μπορεί να αποφύγει να τους παίρνει στα σοβαρά και ταυτόχρονα κάπως στα αστεία. Το βιβλίο, γραμμένο σε ένα προοδευτικό επιταχυνόμενο ρυθμό μέχρι την απρόσμενη τελική έκβαση της ιστορίας επιβεβαιώνει ότι ο Χαβιέρ Μαρίας είναι μια από τις πιο στέρεες και αναμφισβήτητες αξίες της νέας ισπανικής αφηγηματικής τέχνης.