Το ερπετό με τις διπλές φτερούγες, που είχαν τόσο οδυνηρά χαράξει στο μέτωπό της, μαρτυρούσε πράξεις φρικτές, πράξεις που δικαιολογούσαν το θάνατο. Είχαν φανεί τόσο δειλοί! Η επιθυμία τους ήταν να τη σκοτώσουν. Αλλά, μη τολμώντας να παραβούν τις προσταγές του προφήτη, την είχαν σημαδέψει έτσι ώστε να εξασφαλίσουν το θάνατό της. Είναι η απόκληρη ιέρεια θύμα των περιστάσεων ή είναι πράγματι τόσο επικίνδυνη όσο μαρτυρά το σημάδι της; Nα προσέχεις τη γητειά της Δύσης! Μ αυτή την προειδοποίηση ξεκινάει ο Κένταλ το ταξίδι του για το μακρινό βασίλειο της Βαλένια, όταν η επεκτατική συμπεριφορά του νέου αρχηγού του γειτονικού Χάλινταν απειλεί ν αφήσει τις ακτές του βορά στ αστερόπτερα. Στη λαμπρή πρωτεύουσα της Δύσης κάθε βήμα του άρχοντα παρακολουθείται, κάθε του συναπάντημα τον οδηγεί βαθύτερα σε έδαφος επισφαλές. Πίσω του εξυφαίνονται συνωμοσίες και μπροστά του ξεδιπλώνονται διλήμματα που απαιτούν την υπέρβαση... Όταν φτάνει η στιγμή να πληρωθεί το χρέος, δεν έχει πια καμιά σημασία, αν η αναμέτρηση γίνεται για τη λύτρωση ή για το θάνατο...