Η φράση Όροι-κλειδιά της κινεζικής σκέψης και πολιτισμού μπορεί να οριστεί ως εξής: ό,τι εφευρέθηκε, δομήθηκε, παγιώθηκε ή συμπνυκνώθηκε στον τομέα της φιλοσοφικής σκέψης, του ανθρωπιστικού πνεύματος, στη νοοτροπία, στον τρόπο αποτίμησης των πραγμάτων. Ο όρος περιλαμβάνει έννοιες οι οποίες αποκρυσταλλώθηκαν μέσα σε λέξεις ή στερεοτυπικές φράσεις, καθώς και έννοιες που ακουμπούν στον πυρήνα του πολιτισμού. Όλα αυτά αποτελούν ένα αποτέλεσμα βαθιάς σκέψης και έρευνας πάνω στη φύση και στην κοινωνία, την οποία ο κινεζικός λαός διεξάγει για χιλιάδες χρόνια τώρα. Με άλλα λόγια, είναι μία συμπύκνωση της κινεζικής λαϊκής σοφίας και ιστορίας. Αντικατοπτρίζουν δε το πιο σπουδαίο πνεύμα του κινεζικού λαού, το βάθος αλλά και το εύρος της κινεζικής σκέψης.