Στις ανταγωνιστικές αγορές όλοι, αναγκαστικά, προσφέρουν σε ανταγωνιστικές τιμές. Όταν, όμως, όλοι σε μια αγορά πουλάνε τα προϊόντα τους, αλλά και αγοράζουν τους συντελεστές στις ίδιες περίπου τιμές, επιβιώνουν μόνο όσοι είναι παραγωγικοί, αφού αυτοί ρίχνοντας τις τιμές τους για να πουλήσουν έχουν κοστολογικά περιθώρια και δεν κλείνουν. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο υπολογισμός του κόστους δεν χρειάζεται για να διαμορφώσουμε τις τιμές, αλλά για να ελέγχουμε τις αποδόσεις των συντελεστών παραγωγής στο στάδιο της μεταποίησης και της διακίνησης. Το κόστος, μετά τα όσα επιβάλλονται από το ISO για να πληρώνει ο πελάτης την ποιότητα που αγοράζει, έχει γίνει πλέον θέμα επιβίωσης. Αυτό το βιβλίο, 8ο της σειράς Βιβλιοθήκη του Οικονομικού, απευθύνεται ακριβώς σε όσους θέλουν να έχουν ιδέες πολύ ξεκάθαρες πάνω σε μερικά από τα θεμελιώδη προβλήματα της κοστολόγησης της βιομηχανικής παραγωγής, πάνω στις βασικές έννοιες του κόστους και στη σχέση παραγωγικότητας και κερδοφορίας, με στόχο την κατανόηση και τον επηρεασμό των πρακτικών μηχανισμών στοχοποίησης και ελέγχου για την συγκράτηση του κόστους, για την αύξηση του κέρδους.