Υπάρχει μόνο ένα σενάριο, πέρα από την πρόσκρουση αστεροειδούς, που θα μπορούσε να τερματίσει τον κόσμο μέσα σε λίγες ώρες: ο πυρηνικός πόλεμος. Κανείς εκτός των επίσημων κύκλων δεν γνωρίζει τι ακριβώς θα συμβεί σε περίπτωση πυρηνικής σύρραξης, όπου η εκτόξευση ενός πυραύλου προκαλεί πολλαπλάσια απάντηση από την άλλη πλευρά. Ωστόσο, σε κάθε γενιά, ένας δημοσιογράφος προσπαθεί να διεισδύσει στην καρδιά του σκότους: στις τεχνολογίες, τα μέτρα ασφαλείας, τα σχέδια και τους κινδύνους, όπως προβλέπονται από το ίδιο το πυρηνικό στρατιωτικό κατεστημένο. Η φιναλίστ του βραβείου Πούλιτζερ Άνι Τζέικομπσεν διερευνά εδώ το ζοφερό σενάριο της κούρσας με τον χρόνο που θα ξεσπούσε αν, για παράδειγμα, ένα κράτος-ταραξίας εκτόξευε έναν πυρηνικό πύραυλο κατά του Πενταγώνου. Λεπτό προς λεπτό, αυτά είναι τα πραγματικά πρωτόκολλα που θα ενεργοποιούνταν: Απεγνωσμένες κλήσεις μέσω απόρρητων γραμμών επιβεβαιώνουν το χειρότερο. Θωρακισμένα ελικόπτερα σπεύδουν να απομακρύνουν τους λίγους εκλεκτούς σε ασφαλή καταφύγια. Σαρωτικές αποφάσεις που αφορούν εκατοντάδες εκατομμύρια ζωές λαμβάνονται σε χρόνο μηδέν με βάση δεδομένα τόσο αξιόπιστα όσο οι υφιστάμενες υπηρεσίες πληροφοριών — και με την επίγνωση ότι, από τη στιγμή της εκτόξευσης, τίποτα δεν μπορεί να σταματήσει την καταστροφή. Το υπερρεαλιστικό αυτό σενάριο είναι ένα συγκλονιστικό θρίλερ που δεν ανήκει στη σφαίρα της μυθοπλασίας και μαζί ένα ισχυρό επιχείρημα για την απαλλαγή από όπλα και σχέδια ικανά να επιφέρουν, με τεχνοκρατική επάρκεια και χορογραφική ακρίβεια, το τέλος του κόσμου.
