Μια οξυδερκής και απολαυστική μελέτη του λογοτεχνικού ρεαλισμού και μια επισκόπηση των βασικών εκπροσώπων του. Ο ρεαλισμός είναι ένα από τα πλέον δημοφιλή λογοτεχνικά ρεύματα, και η ρεαλιστική μυθοπλασία ως είδος έχει επιδείξει πεισματική αντοχή στον χρόνο. Μέσα από την περιγραφή της περίπλοκης εσωτερικής ζωής των χαρακτήρων, αλλά και μέσα από την ανάδειξη του ευρύτερου πλαισίου των πράξεών τους, μπορεί να ενεργοποιήσει στον αναγνώστη μια ενσυναίσθηση που λίγες άλλες μορφές τέχνης έχουν την ικανότητα να αφυπνίσουν. Αυτού του είδους η λογοτεχνία, όμως, είναι εν γένει και ένα προϊόν της μεσαίας τάξης: τολμηρά ατομικιστική, γοητεύεται συχνά από τη θεματολογία της ιδιοκτησίας, της φιλοδοξίας και του γάμου. Μπορεί ένας τέτοιος ρεαλισμός να επιβιώσει στη μεταμοντέρνα εποχή; Ο Τέρι Ίγκλετον διερευνά την περίπλοκη ιστορία, πρακτική και πολιτική του ρεαλισμού μέσα από ένα ταξίδι πολλών αιώνων, που περιλαμβάνει συγγραφείς-σταθμούς όπως η Τζορτζ Έλιοτ, ο Ντ.Χ. Λόρενς και η Άιρις Μέρντοχ. Ο διακεκριμένος κριτικός επιχειρεί μια πνευματώδη και διασκεδαστική υπεράσπιση ενός λογοτεχνικού είδους το οποίο, με την πανοραμική του ματιά αλλά και με το ενδιαφέρον του για το μεμονωμένο άτομο, καταφέρνει να αποτυπώσει τις πολλαπλές όψεις ενός όλο και πιο κατακερματισμένου κόσμου.