Ο Ρόμαν Ροσντόλσκι (1898-1967) γεννήθηκε στο Λβοβ της Ουκρανίας. Μετά τον Α´ Παγκόσμιο Πόλεμο μετανάστευσε στη Βιέννη. Εκεί εργάστηκε για το «Ινστιτούτο Μαρξ-Ενγκελς» της Μόσχας. Το 1934 εγκατέλειψε τη Βιέννη, επέστρεψε στην πατρίδα του και δίδαξε στο Πανεπιστήμιο του Λβοβ. Στον Β´ Παγκόσμιο Πόλεμο φυλακίστηκε σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Το 1947 έφυγε για τις ΗΠΑ, όπου τυχαία ανακάλυψε σε μια βιβλιοθήκη ένα από τα λίγα αντίτυπα των Grundrisse, που έφτασαν στη Δύση. Η πολυετής μελέτη των Grundrisse κατέληξε στη συγγραφή του βιβλίου.