Συγχωνεύσεις και κλείσιμο επιχειρήσεων ή μεταφορά σε τρίτες χώρες, με μαζικές απολύσεις εργαζομένων. Επέκταση των ελαστικών μορφών απασχόλησης. Στόχος του κεφαλαίου η αύξηση των υπερκερδών με τη μείωση της αμοιβής της εργατικής δύναμης. Η μερική απασχόληση, η ενοικιαζόμενη προσωρινή εργασία και το φασόν παίρνουν διαστάσεις στη χώρα μας. Η ανθρωποφαγική αυτή επίθεση του κεφαλαίου γίνεται μπούμερανγκ. Οι εργαζόμενοι αντιδρούν. Ξυπνάει η κοιμισμένη δύναμή τους. Οι ήρωες του μυθιστορήματος ζουν στους νέους, δύσκολους καιρούς. Η Άννα δουλεύει φασόν από τα χαράματα ως το βράδυ και ονειρεύεται δουλειά με οχτάωρο. Για να βγάλει τα κορίτσια της έξω από το ανήλιαγο υπόγειό της. Η Ναυσικά, κόρη της, αναζητάει ένα γαμπρό, να τη βγάλει αυτός από το υπόγειο. Ο Νικήτας, ναυτικός, δεν ψάχνει πια για την ήσυχη κοπέλα που ονειρευόταν όταν κοίταζε το πέλαγος. Οι δύο κεντρικοί ήρωες, η Ελένη και ο Ορφέας, τρέχουν να βρουν δουλειά και γνωρίζουν ταπεινώσεις από τα αφεντικά της διαβόητης ελεύθερης αγοράς. Η εργατική συνείδησή τους, όμως, δε διαβρώνεται, ατσαλώνεται.