Η σεξουαλικότητα, οι σεξουαλικές πρακτικές και γενικότερα η ερωτική συμπεριφορά του ατόμου υπήρξε αντικείμενο μελέτης από διαφορετικούς χώρους (λογοτεχνία, ποίηση, ιατρική, βιολογία κ.λπ.) διαμέσου των αιώνων. Μελετήθηκαν και αναλύθηκαν διαφορετικές πτυχές κάθε φορά, αν και θρησκευτικοί και ηθικοί φραγμοί δεν επέτρεπαν τη δημόσια συζήτηση αυτών των θεμάτων και υπήρξαν μεγάλες χρονικές περίοδοι όπου οι απαγορεύσεις όχι απλά στην αναφορά αλλά ακόμα και στη "σκέψη" αυτών των ζητημάτων ήταν επιβεβλημένες. Η εμφάνιση της επιδημίας του AIDS τη δεκαετία του 80 τοποθέτησε αυτά τα θέματα σε άλλη βάση. Πέρα από τον ανοικτό και δημόσιο διάλογο για ό,τι σχετίζεται με τη σεξουαλική συμπεριφορά, κατέστησε επιτακτική την ανάγκη για διερεύνηση και καταγραφή ορισμένων πτυχών της με στόχο το σχεδιασμό αποτελεσματικών εκστρατειών ενημέρωσης και πρόληψης.