Ένα παιδί εξαφανίζεται σ’ ένα πάρκο έξω από τη Ρώµη. Λίγο πιο µακριά από το σηµείο όπου το είδαν για τελευταία φορά, βρίσκεται νεκρή η µητέρα του, αποκεφαλισµένη. Ο εισαγγελέας και οι αστυνοµικές αρχές πιστεύουν ότι δράστης είναι ο σύζυγος της γυναίκας, ο οποίος, τελώντας σε κατάσταση παροξυσµού, σκότωσε και τον γιο του, κρύβοντας το πτώµα. Αλλά, όταν η Κολόµπα Καζέλλι φτάνει στον τόπο του εγκλήµατος, καταλαβαίνει ότι κάτι δεν πάει καλά. Η Κολόµπα είναι τριάντα χρόνων, όµορφη, αθλητική, σκληρή. Αλλά δεν είναι πια στην υπηρεσία εξαιτίας ενός τραγικού συµβάντος στο οποίο δεν µπόρεσε να αντιδράσει. Κι όµως, εξακολουθεί να είναι αστυνοµικός, και µάλιστα από τις καλύτερες. Το παλιό της αφεντικό το ξέρει και της ζητά να δουλέψει διακριτικά στην υπόθεση, ενώ τη φέρνει σε επαφή µε τον Ντάντε Τόρρε, ο οποίος εξειδικεύεται στις εξαφανίσεις ατόµων και σε περιστατικά παιδικής κακοποίησης. Ο Ντάντε θεωρείται ιδιοφυΐα, αλλά οι απίστευτες ικανότητές του στην εξαγωγή συµπερασµάτων φηµολογείται ότι είναι εφάµιλλες µόνο µε τις φοβίες και την παράνοιά του. Όταν ήταν παιδί, είχε απαχθεί και, ενώ όλοι τον θεωρούσαν νεκρό, εκείνος µεγάλωνε φυλακισµένος σε µια σιταποθήκη, όπου την ανατροφή του είχε αναλάβει η µοναδική επαφή του µε τον κόσµο, ένα µυστηριώδες άτοµο που απαιτούσε από τον Ντάντε να τον αποκαλεί Πατέρα. Τώρα το αίτηµα της Κολόµπα να τη βοηθήσει θα τον αναγκάσει να αντιµετωπίσει τον χειρότερό του εφιάλτη. ?ιότι πίσω από την εξαφάνιση του παιδιού, ο Ντάντε αναγνωρίζει το χέρι του Πατέρα. Αλλά, αν είναι έτσι, γιατί ο δεσµοφύλακάς του αποφάσισε να ξαναχτυπήσει µετά από τόσα χρόνια; Και η Κολόµπα µπορεί να έχει πραγµατικά εµπιστοσύνη στον «σύµµαχό» της ή ο Ντάντε θα την παρασύρει σ’ ένα κυνήγι φαντασµάτων;