Κλεισμένος στο διαμέρισμά του στο Μανχάταν, ο Φίλιπ Κάρβερ, επιμελητής εκδόσεων και συλλέκτης βιβλίων, καταγράφει τις σκέψεις και τα γεγονότα της ζωής του και έρχεται αντιμέτωπος με το παρελθόν και την ιστορία της οικογένειάς του....