Τα μουσεία έχουν παίξει σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση της γνώσης κατά τα τελευταία 600 περίπου χρόνια. Ποια είναι, ωστόσο, η θέση τους στη σημερινή κοινωνία; Στην εποχή μας, οπότε, εκτός των άλλων, τα μουσεία αντιμετωπίζουν και σοβαρά προβλήματα χρηματοδότησης, τα ερωτήματα που συνδέονται με το ρόλο τους και με τη λειτουργία τους είναι πολλά και επιτακτικά. Τα σημερινά μουσεία προσπαθούν να επινοήσουν νέους τρόπους επικοινωνίας με το ευρύτερο κοινωνικό και πολιτισμικό περιβάλλον τους, να αξιοποιήσουν νέες μεθόδους και προοπτικές, ικανές να προσελκύσουν νέους επισκέπτες - και κυρίως, τους νέους της εποχής μας. Η αναδρομή που επιχειρεί αυτό το βιβλίο στους προδρόμους του μουσείου μπορεί να αποτελέσει χρήσιμο εργαλείο και σημείο αναφοράς για τη χάραξη και υλοποίηση νέων στρατηγικών στο πεδίο της μουσειολογίας, αλλά και της λειτουργίας των μουσείων ειδικότερα.