Τι κρύβεται πίσω από το αρχικό γράμμα του τίτλου; Ποια ή τι είναι η V; Ακριβώς αυτό προσπαθεί να ανακαλύψει ο Χέρμπερτ Στένσιλ, ένας Άγγλος τυχοδιώκτης που το 1956 σέρνει τα βήματά του στις παρυφές μιας κλίκας καλλιτεχνών της Νέας Υόρκης. Ανατρέχοντας στα ημερολόγια του κατάσκοπου πατέρα του και αναζητώντας ίχνη της V. σε εξεγέρσεις, πολιορκίες και πολέμους, ο Στένσιλ δεν σταματά να συνταιριάζει επίσημα αρχεία και απόκρυφες ιστορίες, για να ανακατασκευάσει μια συνωμοσία που ίσως πυροδότησε κάθε βίαιη πολιτική κρίση στο πρώτο μισό του εικοστού αιώνα. Καθώς ο Στένσιλ ερευνά ή αναπλάθει με τη φαντασία του τις μεταλλάξεις της αινιγματικής V., στις σελίδες του βιβλίου εμφανίζονται, μεταξύ άλλων, η ερωτευμένη Βικτώρια και η σαδίστρια Βέρα· η Βερόνικα, μια θεοσεβούμενη ποντικίνα στους υπόνομους του Μανχάταν, αλλά και η Βεϊσού, μια βαρβαρική Εδέμ στην άκρη του κόσμου. Οι αναγνώστες συναντούν ναύτες και φιλόσοφους, αλμπίνους αλιγάτορες και πλαστικούς χειρουργούς, κατάσκοπους και ιερωμένους· και τον Μπένι Προφέιν, έναν παροιμιωδώς άτυχο περιπλανώμενο που πιστεύει πως τα άψυχα αντικείμενα του έχουν κηρύξει τον πόλεμο...