Ο Τόλκιν εξέδωσε το Χόμπιτ το 1937 και τον Άρχοντα των Δαχτυλιδιών το 1954-1955. Συνέχισε να γράφει για τη Μέση-γη τις δεκαετίες που ακολούθησαν έως τον θάνατό του, το 1973. Για εκείνον η Μέση-γη ήταν κομμάτι ενός ολόκληρου κόσμου που έπρεπε να εξερευνηθεί. Τα κείμενα της συλλογής αυτής, που βλέπουν το φως της δημοσιότητας για πρώτη φορά, παρουσιάζουν την επίπονη προσπάθειά του να δώσει συνοχή και αληθοφάνεια στον φανταστικό κόσμο που δημιούργησε. Σε αυτά ο Τόλκιν πραγματεύεται θέματα περίπλοκα και βαθιά, όπως η λειτουργία του χρόνου και της γήρανσης για τους αθάνατους και τους θνητούς λαούς της Μέσης-γης, υπαρξιακά θέματα, όπως η ζωή, η μοίρα, η ελεύθερη βούληση, η σχέση σώματος και πνεύματος, ο σκοπός της ζωής και ο θάνατος. Δίνει επίσης ζωντανές περιγραφές των τόπων, της χλωρίδας και της πανίδας τους ή της εξωτερικής εμφάνισης των ηρώων. Όσο ζούσε δεν έπαψε να επανέρχεται και να επεξεργάζεται τα θέματα αυτά, ακόμη και να τα αναθεωρεί. Η φύση της Μέσης-γης, σε επιμέλεια Καρλ Φ. Χοστέτερ, διακεκριμένου μελετητή του έργου του Τόλκιν παγκοσμίως, είναι ένας πραγματικός θησαυρός, που προσφέρει στους αναγνώστες την ευκαιρία να έρθουν σε επαφή με τις ιδέες του συγγραφέα τη στιγμή της δημιουργίας: σε κάθε σελίδα η Μέση-γη ζωντανεύει ξανά σε όλο της το μεγαλείο. Η συλλογή απευθύνεται σε όσους έχουν απολαύσει το έργο του Τόλκιν και θέλουν να μάθουν περισσότερα για τον εκπληκτικό κόσμο που έπλασε ο κορυφαίος συγγραφέας της λογοτεχνίας του φανταστικού.