Η καστανιά

Η καστανιά δίκαια αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα δέντρα του βορείου ημισφαιρίου με πλούσια πολιτιστική παράδοση και ανεκτίμητη συμβολή στην επιβίωση λαών σε δύσκολες περιόδους. Πρόσφερε όχι μόνον διατροφικά πλούσια, νωπή τροφή, αλλά μπορούσε το κάστανο να αποθηκευτεί νωπό για μερικούς μήνες και στεγνό για όλο τον χρόνο. Το ιδιαίτερα ανθεκτικό ξύλο της χρησιμοποιήθηκε για κατασκευές και θέρμανση. Τα καστανοδάση σε ορεινές περιοχές αποτέλεσαν σημαντικά οικοσυστήματα για την προστασία των εδαφών και τη βιοποικιλότητα. Η Ελλάδα αποτελεί ιδανικό τόπο ανάπτυξης της καστανιάς η οποία σχηματίζει φυσικά δάση ή καλλιεργείται σε καστανεώνες για παραγωγή καρπών σε όλη σχεδόν την επικράτεια. Μετά την καταπολέμηση του έλκους της καστανιάς με βιολογική μέθοδο, η εθνική ετήσια παραγωγή εκτινάχθηκε από 10-20.000 τόνους στους 35-39.000 τόνους. Η μελάνωση ήδη αντιμετωπίζεται με φιλική προς το περιβάλλον μέθοδο, όπως και η σφήκα της καστανιάς, ενώ και για τη φαιά σήψη του κάστανου η επιστήμη δρομολογεί τρόπο αντιμετώπισης. Παρά την αυξημένη παγκόσμια παραγωγή το κάστανο θεωρείται προϊόν σε έλλειψη. Η ελληνική παραγωγή κάστανου είναι δυνατόν να διπλασιασθεί και μάλιστα χωρίς μεγάλη δαπάνη. Αρκεί να υπάρξει μια συστηματική, καλοσχεδιασμένη προσπάθεια και ενθαρρυντική εθνική πολιτική.