Τι πραγματικά γνωρίζουμε στον δυτικό κόσμο για το Ισλάμ; Πόσο οι αντιλήψεις μας εδράζονται σε στερεότυπα για τη σύγκρουση των πολιτισμών ή στη σύγχυση ανάμεσα στο θρησκευτικό δόγμα και στην πολιτική ιδεολογία; Το βιβλίο "Ισλάμ: Λέξεις, έννοιες, σύμβολα" καλύπτει μια μακρά χρονική περίοδο και μπορεί να αναγνωστεί είτε ως λεξικό είτε ως μελέτη. Ο στόχος του είναι διττός. Αφενός συμβάλλει στην κατανόηση του Ισλάμ, εξετάζοντας πρωτίστως το ιδρυτικό του κείμενο, το Κοράνιο, και τη διαχρονικότητα των θρησκευτικών του αναφορών. Αφετέρου, συνεισφέρει σε μία από τις πλέον επίμαχες συζητήσεις-αντιπαραθέσεις της εποχής μας, φωτίζοντας, εκτός από τις θρησκευτικές, τις ιστορικές, κοινωνικές, νομικές και πολιτισμικές διαστάσεις του θέματος. Για το σκοπό αυτό, οι συγγραφείς επέλεξαν να παρουσιάσουν ένα ευρύ φάσμα λημμάτων: από το "φικχ", το μουσουλμανικό δίκαιο, και την "ούμμα", τη μουσουλμανική κοινότητα στο σύνολό της, μέχρι τις "χαράμ", τις διατροφικές απαγορεύσεις, τις "ζινά", τις σεξουαλικές απαγορεύσεις και την "ουάκφ", χαρακτηριστικό γνώρισμα της οικονομικής ιστορίας των μουσουλμανικών χωρών.