H κατασκευή και εξέλιξη εργαλείων θανάτου και καταστροφής, όπως είναι τα πυρηνικά όπλα, είναι εντυπωσιακή όσο και τρομακτική. Βεβαίως, τα οπλικά συστήματα ακολουθούν την εξέλιξη της ανθρωπότητας. Στην πυρηνική εποχή όμως διαθέτουμε όπλα ασύγκριτα πιο καταστρεπτικά από οποιοδήποτε όπλο έχει κατασκευαστεί ως σήμερα. Η μαζική, ακόμη όμως και κάποια «περιορισμένη», χρήση τους μπορεί να προκαλέσει την κατάρρευση του ανθρώπινου πολιτισμού, μέχρι και την εξαφάνιση του ανθρώπινου είδους σε περίπτωση «πυρηνικού χειμώνα».