"Το σκάκι είναι μια λίμνη στην οποία ένα κουνούπι μπορεί να κολυμπήσει και ένας ελέφαντας να πνιγεί." (Ινδική παροιμία). Τα λόγια αυτής της ινδικής παροιμίας περιέχουν την ουσία, τη γοητεία και την ακαταμάχητη έλξη του σκακιού στα εκατομμύρια των φίλων του σε όλο τον κόσμο. Είναι ένα παιχνίδι που δίνει τη δυνατότητα, ανεξάρτητα από το σωματότυπο του καθένα μας, να παλέψει διεκδικώντας τη νίκη. Μία μάχη του πνεύματος, του χαρακτήρα, της προσωπικότητας! Βέβαια το σκάκι παίζεται σε πολλά επίπεδα. Υπάρχει το σκάκι που παίζεται από τον πολύ κόσμο, σε χαμηλό επίπεδο, για διασκέδαση. Στην περίπτωση αυτή κυριαρχεί η προσπάθεια να βρεθούν γρήγοροι συνδυασμοί που θα δώσουν τη νίκη. Σε πολύ χαμηλό σημείο βρίσκεται η πρόβλεψη, η επαγρύπνηση και η προσοχή. Κυριαρχεί η επιθυμία να ευχαριστηθούμε το παιχνίδι, να χαλαρώσουμε από την καθημερινή ένταση. Υπάρχει όμως και το σκάκι που παίζεται σε επίπεδο αγωνιστικό, από κορυφαίους σκακιστές, και τότε είναι μια δοκιμασία δύναμης και μια μαρτυρία του ανθρώπινου πνεύματος. Τότε η γοητεία του σκακιού βρίσκεται στην εκτίμηση της θέσης, στο βαθύ μέτρημα στις βαριάντες, στους έξυπνους συνδυασμούς, στην υπομονετική άμυνα, στα τολμηρά σχέδια, στις κοφτερές επιθέσεις και στα τακτικά χτυπήματα. Όλα αυτά με στόχο τη νίκη, και από την άλλη, η τραγική πτώση, η μοναδικότητα της στιγμής που πρέπει να παραδεχτείς την αδυναμία σου και την ήττα. Σε όποιο επίπεδο όμως και αν παίζεται το σκάκι, όλοι συμφωνούν σε ένα πράγμα: ότι το σκάκι είναι ένα συναρπαστικό παιχνίδι. Το επίπεδο των κορυφαίων σκακιστών μπορεί ίσως να μην το φτάσει ένας μέτριος παίκτης, αλλά μπορεί να εκτιμήσει το παιχνίδι τους όπως ένας μαθητής μουσικής εκτιμά τη σύνθεση ενός μεγάλου μουσικοσυνθέτη. Πάντα όμως υπάρχει η επιθυμία να γίνεις καλύτερος, να ξεπεράσεις τον εαυτό σου, να πετύχεις μια νίκη επί ενός άξιου αντιπάλου. Αυτό το πρόβλημα αντιμετώπιζε χρόνια τώρα κάθε σκακιστής στη χώρα μας που προσπαθούσε να βελτιώσει τον εαυτό του. Η ελληνική βιβλιογραφία υστερούσε τραγικά και η προσπάθεια να καλυφθεί το κενό με ξενόγλωσσα βιβλία δυσκόλευε αφάνταστα τους περισσότερους σκακιστές. Τα τελευταία χρόνια η κατάσταση βέβαια βελτιώθηκε, με μεταφράσεις αρκετών σκακιστικών βιβλίων. Η έκδοση όμως της σειράς των βιβλίων του Στράτου Γρίβα, ένα από τα οποία κρατάτε τώρα στα χέρια σας, είναι μια ιδιαίτερη περίπτωση. Η ιστορία, η αγωνιστική προσφορά και η εν γένει εξαιρετικά παραγωγική πορεία του Στράτου στο ελληνικό σκάκι, σε κάθε επίπεδο, έχει αναφερθεί ήδη στα εισαγωγικά σημειώματα των προηγούμενων βιβλίων του. Δεν χρειάζεται λοιπόν να προσθέσω κάτι. Οφείλω όμως να επισημάνω ότι η πορεία του Γρίβα ως προπονητή στο ελληνικό σκάκι, με τις διακρίσεις των σκακιστών και σκακιστριών του, έχει σημειώσει αποτελέσματα που κανείς δεν έχει καταφέρει μέχρι τώρα. Αναγνωρίζεται ως κορυφαίος προπονητής με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Το επίπεδο των σκακιστικών του γνώσεων μαζί με τα στοιχεία του χαρακτήρα του (φιλόδοξος, απαιτητικός, μαχητικός, εργατικός και πεισματάρης) δημιουργούν ένα κράμα που τον αναδεικνύει ως προπονητή επιπέδου. Αυτό το κράμα λοιπόν παρουσιάζεται στη σειρά των βιβλίων του "Σκακιστική Προπόνηση". Αυτά ακριβώς τα στοιχεία αναδεικνύονται μέσα από τα βιβλία του, στα οποία παρουσιάζει με το δικό του μοναδικό τρόπο τη σκακιστική θεωρία, μέσα από τις δικές του παρτίδες. Αυτό ακριβώς το πνεύμα κάνει τη σειρά των βιβλίων του μοναδική και απαραίτητη για κάθε Έλληνα σκακιστή και σκακίστρια. Είμαι βέβαιος ότι η έκδοσή τους θα βοηθήσει το ελληνικό σκάκι στην ανοδική του πορεία. Μια πορεία που πρέπει να σηματοδοτηθεί από το χρώμα που μπορούν να δώσουν οι μεγάλοι Έλληνες σκακιστές και το συγγραφικό τους έργο. Καλή συνέχεια, Στράτο... (από το εισαγωγικό σχόλιο του Σάκη Κουβάτσου, οδοντίατρου, αντιπρόεδρου του Δ.Σ. της Ελληνικής Σκακιστικής Ομοσπονδίας)