Το δραματικό ταξίδι της πίστης

Γιατί οι άνθρωποι αλλάζουν πίστη και θρησκεία; Ποιες είναι οι πραγματικές αλλαγές που συμβαίνουν σ’ εκείνους που αρνούνται την προηγούμενη θρησκεία ή Ομολογία τους και υιοθετούν μια άλλη; Πότε βρίσκεται κάποιος όντως εγγύτερα στον αληθινό και γνήσιο εαυτό του, πριν ή μετά τη μεταστροφή; Η θρησκευτική μεταστροφή αναμφίβολα γοητεύει την ανθρώπινη περιέργεια, συνεπώς έχει δικαιολογημένα ελκύσει το ενδιαφέρον διανοουμένων και ερευνητών. Περιβάλλεται κατά κάποιο τρόπο από μυστήριο, όχι σπάνια δε και από έκπληξη και δέος. Ταυτόχρονα πυροδοτεί μοναδικές χαρές, αλλά θέτει και τεράστιες δυσκολίες στις θρησκείες και τις Oμολογίες, δυσκολίες που ενθαρρύνουν ποιμαντικές στρατηγικές. Ήταν από πολλά χρόνια πεποίθησή μου πως οι Ορθόδοξοι δεν πρέπει να αυτοπεριοριζόμαστε στα στενά εντόπια ενδιαφέροντα και εμπειρίες μας, αλλά να ανοιχθούμε στην οικουμενικότητα της πίστης και της Εκκλησίας μας. Έχει παγιωθεί, και δυστυχώς δεν μας ενοχλεί καθόλου, η νοσηρή νοοτροπία τού τοπικισμού και των κλειστών οριζόντων. Κυριολεκτικά αδιαφορούμε για τους υπόλοιπους Ορθοδόξους – και, φυσικά, ούτε λόγος να γίνεται για τους άλλους χριστιανούς… Οι εξελίξεις καλπάζουν, όμως, και κλονίζουν γερά τους τοίχους του επαρχιωτισμού μας. Μία από αυτές είναι οι αθρόες μεταστροφές Αμερικανών στην Ορθοδοξία, ένα φαινόμενο που προκαλεί έκπληξη με τη μαζικότητά του. Αυτό αξίζει να γνωρίσουμε και οι εκ γενετής Ορθόδοξοι. Γιατί; Κατ’ αρχάς, για να τους προσθέσουμε στην αγαπητική προσευχή μας. Αλλά και, εκτός από την προσωπική μας γονυκλισία, μακάρι να επανέλθει στις Λειτουργίες μας, στην ακοή όλων, η δέηση και η ευχή υπέρ των κατηχουμένων, που αιώνες τώρα την έχουν σκεπάσει η λήθη, αλλά και το ψιθύρισμα των ιερέων. Αλλά επίσης, επειδή κάποια χαρακτηριστικά των μεταστραφέντων διαθέτουν τη δύναμη να βοηθήσουν και εμάς, ενώ άλλα, δικά μας μπορούν να συμβάλουν σε δική τους ωφέλεια. Συχνά πρέπει να εμφανισθεί ο «απ᾽ έξω» για να σε βοηθήσει να κατανοήσεις το «μέσα» – είναι η απροσδόκητη αρωγή του ξένου που μας ωθεί να συνειδητοποιήσουμε και να βελτιώσουμε το δικό μας. Το βιβλίο αυτό περιλαμβάνει δεδομένα από συνεντεύξεις με 150 Αμερικανούς που έγιναν Ορθόδοξοι.