Το βιβλίο εξετάζει τη δημιουργία και την εξέλιξη των εθνικών μουσείων σε χώρες της νότιας Ευρώπης με στόχο αφενός να χαρτογραφήσει το τοπίο και αφετέρου να διερευνήσει το είδος των αφηγήσεων και των πολιτιστικών αξιών που δημιουργούν και διαδίδουν τα μουσεία αυτά. Τα εθνικά μουσεία μελετώνται ως θεσμοθετημένα ιδρύματα, όπου υλικές συλλογές και εκθέσεις χρησιμοποιούνται ως μέσα έκφρασης και αναπαράστασης εθνικών αξιών και αφηγήσεων. Τα ερωτήματα που τίθενται είναι γιατί, από ποιον, πότε, με τι υλικό, με ποιο αποτέλεσμα και με ποιες μελλοντικές δυνατότητες διαμορφώνονται αυτά τα μουσεία, καθώς και το πώς επηρεάζουν τη διαμόρφωση του ευρύτερου μουσειακού τοπίου σε κάθε χώρα. Σημαντικά ερωτήματα αφορούν, επιπλέον, τον τρόπο με τον οποίο τα εθνικά μουσεία διαχειρίζονται ζητήματα "δύσκολης κληρονομιάς", καθώς και το πώς αντιμετωπίζουν ιδεολογικές/πολιτικές συγκρούσεις και εντάσεις. Η έκδοση του βιβλίου εντάσσεται στο πλαίσιο μεγάλου ευρωπαϊκού ερευνητικού προγράμματος με τίτλο "Ευρωπαϊκά Εθνικά Μουσεία: πολιτικές ταυτότητας, οι χρήσεις του παρελθόντος και ο ευρωπαίος πολίτης"